mémoire disponible (colonne available)

La colonne available de free -h : la mémoire qu'une application peut obtenir tout de suite, y compris celle que le noyau rendrait en vidant son cache disque. C'est la colonne qui répond à « cette machine manque-t-elle de mémoire ». free ne répond pas : une ligne où free vaut 182 Mi, buff/cache 2,5 Gi et available 2,4 Gi décrit une machine en bonne santé. Linux se sert de la mémoire inoccupée comme cache disque et la rend dès qu'un programme la demande — de la mémoire laissée libre est de la mémoire perdue. Alerter sur free réveille donc quelqu'un pour une machine qui va bien, et laisse passer la pression réelle : un swap qui se remplit, et un dmesg -T | grep -i "out of memory" qui montre l'OOM killer emportant un processus dont les journaux applicatifs ne disent pas un mot.